Organisatie van het primair onderwijs

Openbaar en bijzonder primair onderwijs.

In Nederland zijn zo'n zevenduizend scholen voor kinderen van vier tot twaalf jaar. We noemen dit het Primair Onderwijs. Binnen deze categorie zijn er basisscholen, speciale scholen voor basisonderwijs en scholen voor speciaal basisonderwijs. Al deze scholen zijn openbare of bijzondere scholen, die worden betaald vanuit subsidiegelden van de rijksoverheid en het Gemeentebestuur.

Openbare scholen.

Openbare scholen zijn scholen die niet werken vanuit een bepaalde godsdienst of levensovertuiging.

Bijzondere scholen.

Er zijn allerlei bijzondere scholen. De meeste gaan uit van een bepaalde godsdienst of levensovertuiging. In de Zaanstreek zijn er bijzondere scholen op protestants christelijke grondslag (9), rooms katholieke grondslag (7), interconfessionele of oecumenische grondslag (8), evangelische grondslag (1) en op islamitische grondslag (1). Naast de bijzondere scholen op levensbeschouwelijke grondslag zijn er nog twee algemeen bijzondere scholen in de Zaanstreek.
Behalve de levensbeschouwelijke grondslag zijn er ook scholen die zich bijzonder profileren op basis van een bepaalde opvoedings- of onderwijsmethode. Een aantal katholieke scholen profileren zich in het bijzonder als Jenaplan scholen.
De bijzondere scholen op levensbeschouwelijke grondslag in de Zaanstreek worden bestuurd door een stichting, te weten:  

AGORA Stichting voor Bijzonder Primair Onderwijs in de Zaanstreek

AGORA betekende in het grieks oorspronkelijk 'vergadering', daarvandaan ook 'vergaderplaats' en later 'marktplaats'. Op de AGORA speelde zich oorspronkelijk het gehele religieuze, politieke, commerciële en culturele leven van een griekse stadsgemeenschap af.
Per 1 januari 2001 bundelden de acht schoolbesturen voor bijzonder primair onderwijs in de Zaanstreek hun belangen en richtten hun eigen AGORA op. Een centrale plaats van waar uit het bijzonder primair onderwijs bestuurd wordt.
Hoewel de AGORA aanvankelijk een eenvoudige open plaats was, verschenen er al gauw grote belangrijke gebouwen en zuilengangen die beschutting boden tegen de zon. In deze zuilengangen beleerde Socrates de jeugd. De zuilengangen symboliseren nu de confessionele zuilen die in de stichting Agora vertegenwoordigd zijn. Acht protestants-christelijke basisscholen, vijf interconfessionele basisscholen, acht rooms-katholieke basisscholen, één prot. chr. school voor speciaal basisonderwijs en één oecumenische school voor speciaal basisonderwijs zijn verzameld in de stichting AGORA.